La cultura de 2011

La noticia del año

Las imágenes del año

LOS ANTIRRETROVIRALES DE LA ESPERANZA
ESPAÑA ECHA UN PULSO A LA MALARIA
¿MÁS RÁPIDO QUE LA LUZ?
SE OS ACABÓ EL CHOLLO, CHORIZOS
TARTAMUDEANDO HACIA EL OSCAR
EL BULLI APAGA SUS FOGONES
PA NEGRE REVOLUCIONA LOS GOYA
SE APAGÓ LA ÚLTIMA GRAN VOZ
EL PRÍNCIPE DE ASTURIAS MÁS 'FOLK'
EL ÚLTIMO VUELO DE LA NASA

El personaje del año

MYRON COHEN

Este 2011 ha supuesto un paso de gigante en la lucha contra el virus del SIDA. Y, en buena medida, se ha debido a la labor de este médico estadounidense, profesor en la Universidad de Carolina del Norte y cabeza visible de la HTPN, la Red de Ensayos de Prevención del VIH, un equipo internacional de investigación que dio a conocer este pasado mes de agosto los esperanzadores resultados de sus ensayos clínicos, enmarcados dentro del proyecto HTPN 052. Según Cohen y sus colaboradores, un adecuado empleo de los antirretrovirales existentes hoy día puede reducir en un 96% la posibilidad de contagio de la enfermedad; es decir, estos fármacos podrían prevenir por completo que esta pandemia se siga extendiendo, siempre y cuando su uso vaya acompañado de otras medidas. Según los principales medios científicos del mundo, este hallazgo podría incluso suponer el principio del fin de un mal que ha segado muchas vidas a lo largo del mundo, especialmente en África y Asia. Su descubrimiento ha sido tan relevante que hasta la prestigiosa revista Science lo ha designado como el más reseñable de un 2011 que ofrece, al fin, una nueva esperanza para la Humanidad.

¡Cuidadito con mentirme!

Que ya tengo la manera de darme siempre cuenta :P

Inventan un escáner facial capaz de detectar mentiras

Nuestro rostro delata nuestras mentiras. Y puede hacerlo con bastante precisión. Sobre esta hipótesis ha trabajado un equipo de investigadores de las universidades de Bradford y Aberystwyth, los cuales han elaborado un sistema de reconocimiento facial que, aseguran, es capaz de detectar si no estamos diciendo la verdad, según recoge la BBC.

El sistema incluye una cámara de alta resolución que contiene un sensor de temperatura y funciona guiado por sofisticados algoritmos. Este aparato realiza un escáner facial que permite capturar cambios de expresión casi imperceptibles así como modificaciones en la temperatura de la circulación sanguínea.

Según los científicos, nuestras emociones pueden leerse en el movimiento de los ojos, en la dilatación de las pupilas, en la presión de los labios, en la respiración o en el parpadeo. Y estos son solo los signos visibles, ya que la presión y la temperatura de la sangre en las venas que rodean los ojos también nos traicionan. Todos ellos serían detectados por el nuevo aparato, que ha sido probado hasta la fecha únicamente en voluntarios. Sin embargo Hassan Ugail, el profesor que capitanea el equipo de investigación, no duda de su eficacia: "En una situación real, con un alto estrés, podríamos obtener incluso un éxito mayor", opina.

Se estima que la eficacia del nuevo detector de mentiras ronda el 90%, un porcentaje similar al que ofrece el polígrafo, el único sistema que funciona en la actualidad para este cometido y que vio la luz en 1920. Ugail destaca las ventajas, sin embargo, de su criatura, "mucho menos invasiva que el polígrafo" y sus resultados se conocen en tiempo real.

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¡Qué bien me vendría este aparatito en clase! XD

Bienvenidos a Mamutopía

A este paso, Parque Jurásico dejará de ser mera ficción para convertirse en un parque temático de verdad :P

Un grupo de científicos intentará resucitar a los mamuts mediante clonación

Los mamuts, extinguidos hace unos 10.000 años, podrían volver a la vida gracias al trabajo de un equipo de investigadores japoneses, rusos y estadounidenses, que está intentando resucitar a esta especie mediante tecnologías de clonación, según publica Tendencias 21.

El pasado verano, los científicos obtuvieron tejido a partir de esqueletos de mamut preservados en un laboratorio de investigación de esta especie, con sede en Rusia. Lo hicieron mediante una técnica de extracción de ADN a partir de células congeladas.

El plan que van a seguir será el siguiente: los núcleos de las células de mamut serán insertados en óvulos de elefante. La combinación resultante se extraerá para crear un embrión que contenga los genes del mamut y que será insertado en el vientre de una elefanta. Los científicos esperan que, como resultado, la elefanta dé a luz una cría de mamut. Este logro podría alcanzarse en los próximos cinco años.

Según los investigadores, "si el embrión clonado llega a crearse, necesitaremos plantearnos, antes de hacer el transplante (en el vientre de la elefanta), cómo criaremos al futuro mamut y si lo presentaremos al público. Tras el nacimiento del mamut, examinaremos sus genes para comprender por qué se extinguió esta especie, así como otros factores".

Lección cósmica de humildad 2.0

Algunos de mis lectores recordarán esta entrada del pasado mes de agosto, en la que os mostraba un par de vídeos sobre lo insignificante que es nuestro planeta (y, por ende, nuestra misma existencia) en comparación con los gigantes estelares que pueblan nuestro Universo. Hoy me atrevo a continuar aquel 'post' rescatando esta magnífica narración de Carl Sagan, titulada Un punto azul pálido, con la que el astrónomo estadounidense cerró su mítica serie Cosmos. El relato, inspirado en la fotografía que veis al lado de estas líneas (la imagen de la Tierra tomada por el Voyager 1 a 6.000 millones de kilómetros de distancia), sobrecoge no sólo por su belleza, sino, sobre todo, por la humildad que destila desde el primer instante, demostrando a su espectador lo ridícula que es nuestra especie, pobladora de un mísero punto en un espacio infinito que apenas si se hace eco de nuestras alegrías y nuestros sufrimientos. Sin más, os dejo para que disfrutéis del vídeo y de la genialidad de Sagan. Un saludo a todos mis lectores.

Jurassic Cuenca

Desde pequeño siempre me han gustado los dinosaurios. Me parecen unas criaturas fascinantes, sobre todo por los múltiples misterios que todavía las rodean. Sin ir más lejos, hace un par de días se desvelaba que, en Cuenca, se ha hallado una especie hasta ahora desconocida, el Concavenator corcovatus, el cual arroja una nueva incógnita más sobre estos animales, a saber, ¿para qué servía su joroba? Aquí os dejo la noticia de este sorprendente hallazgo.

Hallan en Cuenca un dinosaurio carnívoro de especie desconocida

Pepito es un dinosaurio carnívoro que vivió hace 125 millones de años en la Serranía de Cuenca y sus restos fosilizados se han convertido ya en el esqueleto articulado más completo encontrado en la Península. Ha sido identificado por un equipo de paleontólogos españoles en el yacimiento de Las Hoyas, liderado por Francisco Ortega, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Este equipo publica ahora en la revista Nature los datos científicos que corroboran el hallazgo de este dinosaurio de seis metros, que a partir de mañana se podrá ver en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha (Cuenca).

En concreto, los científicos describen en este trabajo un ejemplar de un terópodo de hace unos 125 millones de años (Cretácico Inferior) llamado científicamente "Concavenator corcovatus", que significa "el cazador jorobado de Cuenca" y definido como uno de los grandes depredadores -el mayor- del ecosistema de Las Hoyas. "En este artículo le ponemos nombre y describimos una especie nueva", informó Ortega a Efe, quien explicó que el nombre de "cazador jorobado" se debe a que se ha encontrado en este dinosaurio una especie de joroba similar a la de un cebú actual, aunque con relleno de huesos, provocada por la elevación de dos de las espinas de sus vértebras, y cuya función aún se desconoce. El ejemplar estudiado, denominado coloquialmente Pepito por los paleontólogos, consiste en un esqueleto de seis metros articulado, es decir, con todos los huesos colocados en la posición en la que se encontraban en el animal en vida y «muy bien conservado», lo que también es, según los investigadores, novedoso.

Ortega detalló que su equipo tardó dos años en preparar el ejemplar para su estudio, ya que hubo que eliminar toda la roca que lo envolvía hasta liberar sus huesos. Entre las principales conclusiones, además de la de la especie de joroba en su espalda, este equipo del yacimiento de La Hoya ha constatado que este grupo de dinosaurios presenta unos pequeños bultos en los huesos del brazo. Ortega ha relatado que en muchas aves actuales, el borde posterior de uno de los huesos del antebrazo, la ulna, tiene una serie de pequeños bultos que sirven para la inserción de las plumas de mayor tamaño en las alas. Esta característica se había reconocido también en algunos dinosaurios de pequeño tamaño y muy cercanamente emparentados con las aves, como el velociraptor. Lo sorprendente es que el concavenator es cuatro veces más grande que el velociraptor.

150 años de un genio incomprendido

Aprovecho el recordatorio que ha hecho hoy Google para anunciaros que tenéis en el Zeality original un texto sobre la vida y obra de Nikola Tesla, descubridor de la Corriente Alterna y padre de la radio, cuyo nacimiento tuvo lugar hace 150 años. Tenéis el enlace en la columna de la derecha, en la sección 'Y en el Zeality original...'. Espero que os guste el texto ^_^

Un saludo a todos.

Una inmejorable noticia

¡Para que luego la Iglesia se oponga a estos avances!

El primer 'bebé medicamento' salva a su hermano

Andrés, de 7 años, sufría una enfermedad hereditaria, y hasta ahora incurable, denominada beta-Talasemia major (anemia severa congénita), que condena a quienes la padecen a someterse a continuas transfusiones sanguíneas. Sus padres querían tener un nuevo hijo y, además, querían que ese nuevo retoño pudiera ayudar a su hermano. En octubre nació Javier, el primer bebé cuyo proceso de gestación y tratamiento genético se ha desarrollado íntegramente en España. Este viernes el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla ha confirmado el éxito del tratamiento gracias al cual Javier ha curado a Andrés, que el pasado 18 de febrero fue dado de alta.

Los padres de los dos niños protagonistas de este acontecimiento médico -Andrés, que este jueves cumplió siete años y que sufría una anemia congénita severa incurable (beta-Talasemia mayor) y su hermano Javier, el bebé que nació el pasado octubre libre de esta enfermedad hereditaria- han expresado su alegría por el éxito de este proceso durante una rueda de prensa celebrada en el propio hospital.

La madre de los niños, Soledad, además ha defendido su decisión de seleccionar genéticamente a su segundo hijo: "yo quería tener otro hijo y si encima podía ayudar a su hermano... No lo dudé ni un momento y no he hecho nada malo". En unas declaraciones recogidas por la Cadena SER, la mujer ha asegurado que la vida de su hijo, que quiere ser hematólogo de mayor, ha cambiado completamente desde la operación.

La consejera andaluza de Salud, María Jesús Montero, y los responsables de los diversos equipos médicos que han participado en este proceso, han mostrado durante la rueda de prensa su "satisfacción y orgullo" por el hecho de que el sistema sanitario público andaluz haya sido el primero en el mundo en completar este complejo proceso que ha permitido la curación de Andrés.

Tras el nacimiento de Javier, el pasado 12 de octubre, fueron tomadas células madre de su cordón umbilical que fueron trasplantadas el pasado 23 de enero a Andrés. "Ha superado con éxito el trasplante, no ha necesitado ningún tipo de transfusión", señalan fuentes del hospital, que no obstante se muestran cautas: "Andrés tiene que pasar una revisión cada semana".

"Sus padres, naturales de Cádiz, optaron por el Diagnóstico Genético Preimplantatorio (DGP), una técnica que ofrece el sistema sanitario público andaluz y que les ha permitido tener un nuevo hijo libre de la enfermedad hereditaria y absolutamente compatible con su hermano puesto que tiene idéntico perfil de histocompatibilidad (HLA), con lo que ha sido el donante idóneo para posibilitar su curación mediante trasplante de cordón", indica el centro sanitario en un comunicado.

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Ahora bien, nunca podré apoyar esto:

Una clínica de Estados Unidos ofrece niños a la carta

Una clínica de fertilidad de Los Ángeles (EE UU) ofrece a los futuros papás la posibilidad de elegir el sexo de su bebé o algunos de sus rasgos físicos, como el color del pelo o de los ojos. El centro médico, Institutos de Fertilidad, asegura que ya cuenta con "media docena" de peticiones, según el diario norteamericano The Wall Street Journal. Para obtener el niño a la carta, la clínica se basaría en el denominado Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP), utilizado hasta ahora con fines puramente médicos y consistente en la selección de embriones para eliminar la carga genética de determinadas enfermedades hereditarias.

El centro está dirigido por Jeff Steinberg, un pionero en el desarrollo de las técnicas de fertilización in vitro en los años 70. En su opinión, no hay nada de malo en su propuesta, y los padres acuden a su clínica tanto por motivos médicos como estéticos, informa la cadena británica BBC. Según ha explicado, una pareja puede querer tener un niño más moreno para protegerlo de un posible cáncer de piel si ya tienen un hijo con un melanoma. Pero otra pareja, ha subrayado, puede querer tener, sin más, un niño con el pelo rubio. "Yo no diría que se trata de un camino peligroso, sino de un camino aún sin explorar".

El fin del mundo se acerca...

...O al menos eso asegura un científico español. Atención a la noticia, que no tiene desperdicio :P

"El laboratorio LHC tiene un 75% de probabilidad de extinguir la Tierra"

Es una crónica judicial que parece sacada de un libro de ciencia ficción. Un juez de Hawai, el 50º Estado de los Estados Unidos de América, tendrá que decidir si detiene los trabajos de un laboratorio europeo, el Large Hadron Collider (LHC) de Ginebra, cuya construcción costó más de 5.000 millones de euros y que trabaja sobre uno de los proyectos de física cuántica más ambiciosos del mundo. ¿La razón? Podría acabar con la humanidad, el planeta Tierra y parte del universo.

Dos científicos, el estadounidense Walter Wagner y el español Luis Sancho, han denunciado al Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), que gestiona el LHC, al Gobierno de Estados Unidos, que aporta financiación, y a dos instituciones más que lo apoyan. Luis Sancho ha contestado las preguntas de ADN.es para exponer el sentido del proceso judicial y defender su teoría. Él se presenta como "un científico y escritor español del campo de la ciencia de sistemas" y dice ser "pionero a nivel internacional en el campo del tiempo cíclico y la cosmología".

La teoría de Luis Sancho expone dos riesgos fundamentales: cuando el LHC entre en funcionamiento -se prevé que en mayo de 2008-, podría crear un agujero negro que literalmente se tragara al planeta y podría originar una "materia extraña" que convertiría la Tierra en una estrella de neutrones sin vida tal y como la conocemos. Según Wagner y Sancho, la combinación de ambos peligros genera una probabilidad del 75% de que el LHC acabe con la Tierra. O, como explicó Sancho a la justicia estadounidense, "el CERN quiere que juguemos a la ruleta rusa con dos balas".

Es importante precisar que las posturas de Sancho y Wagner son muy minoritarias entre la comunidad científica. El físico Juan José Gómez Cadenas afirma por ejemplo que la hipótesis de ambos científicos tiene una probabilidad "menor que la de que un meteorito termine con nuestra especie". Una de las razones de este rechazo es que la tesis carece de formalización matemática, un cálculo básico que respalde su razonamiento.

La expresión más detallada de su teoría es un documento judicial, el affidávit que da fe de su denuncia ante notario. No obstante, el proceso judicial lanzado por los dos científicos ya ha abierto un importante debate en EEUU. Medios de comunicación como el diario The New York Times y el canal de televisión MSNBC han dado una amplia cobertura, confrontando la opinión de Walter Wagner con la de físicos más académicos.

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Confío en que no destruyan el planeta antes de mi cumpleaños, que si no, menuda putada :P