Reconsideren estudiar historia

Tal día como hoy, hace 518 años, tres barcos procedentes de España arribaban a las costas de las Bahamas, completando así una de las expediciones más importantes de la historia de la Humanidad: la del descubrimiento de América. Si bien es cierto que otros europeos llegaron antes al Nuevo Continente, aquella fue la primera vez que se dio a conocer públicamente que había tierra al otro lado del Atlántico (y no un precipicio hacia el vacío cósmico), lo que implicó el arranque de una nueva era, la Edad Moderna, y la aparición de una potencia sin igual como fue el Imperio español.

Por todo ello, en España y toda Latinoamérica este 12 de octubre no es un día cualquiera, sino una jornada festiva de considerable importancia. Incluso en Estados Unidos se celebra esta crucial fecha bajo el nombre del Día de Colón, considerada fiesta federal desde abril de 1934. Los bancos, los colegios, las oficinas postales y los servicios administrativos de casi todos los estados norteamericanos cierran hoy sus puertas como reconocimiento a la gesta de Colón, la cual, aun así, tiene un considerable número de detractores en tierras 'yankees'. De hecho, muchos de ellos se han reunido en una organización, denominada Reconsider Columbus, para solicitar, entre otras cosas, que el 12 de octubre pase desapercibido en el calendario estadounidense. He aquí su vídeo promocional (debidamente subtitulado para los no angloparlantes):

Cuando lo vi hace un par de días, me quedé estupefacto por la cantidad de barbaridades que se decían en él. ¡Ojo! No voy a ser tan nacionalista (o estúpido, aunque ambos conceptos son sinónimos desde hace años) como para negar la evidencia: los españoles conquistamos y expoliamos América durante los siglos que la mantuvimos ocupada. Muchos seres humanos murieron, ya fuese por culpa de nuestras armas de fuego o de las enfermedades que llevamos al Nuevo Continente (viruela, tifus...). No, los españoles no fuimos santos varones en las Américas, ni muchísimo menos, pero, ¿aquello fue culpa de Colón? Pues no, queridos estadounidenses. Los responsables de aquellas carnicerías se llamaban Cortés o Pizarro, no Colón, cuyo único crimen fue el del racismo, al despreciar a los indígenas y considerarles seres inferiores.

Amigos de Reconsider Columbus, ¿me pueden decir cuáles fueron las horribles fechorías que Colón cometió? ¿Genocidio, quizá? Con el debido respeto, lamento informarles de que Colón no entabló combate con nadie ni en el Caribe ni en el continente, salvo algunas refriegas con caníbales (quienes, por cierto, sí asesinaban a los habitantes de las islas vecinas, huelga decir para qué) que no comenzó el almirante genovés, quien no tuvo más remedio que defenderse para sobrevivir. Es más, la reina Isabel I de España, para evitar que sucediese lo mismo que en las colonias africanas de Portugal (en las que las personas de raza negra fueron completamente subyugados y tiranizados), concedió a los nativos caribeños la plena ciudadanía castellana, por lo que no podían ser esclavizados y gozaban de los mismos derechos que los españoles. Este dato, por tanto, también tira por tierra vuestra teoría de que Colón sentara las bases para la trata de esclavos en América.

De hecho, los principales 'negreros' nunca fueron españoles, sino portugueses, ingleses y holandeses, e incluso franceses. Eso no implica, por supuesto, que no hubiese esclavos en Latinoamérica, si bien también es cierto que la gran mayoría fue manumitida unas cuantas décadas antes de que esa terrible práctica desapareciese en los Estados Unidos (y sin necesidad de guerras civiles). Del mismo modo, no fuimos los españoles los que diezmamos la población indígena americana. Si dan un paseo por la América española, pronto se darán cuenta de que los descendientes de aztecas, incas y demás civilizaciones precolombinas siguen habitando esas tierras con total libertad (en países como Perú o Ecuador todavía son un núcleo poblacional importante); que algunos de sus idiomas todavía perduran, como el quechua; que su cultura no está encerrada en reservas, sino que se estudia en las Universidades y goza de un notable prestigio social y académico; que su folklore no es cosa del pasado, sino que muchos de sus ritos se continúan celebrando a día de hoy...

Con el debido respeto, señores de Reconsider Columbus, ¿qué historia de América han estudiado ustedes? ¿Por qué vilipendian al "pobre" Cristóbal Colón y su día, y no hacen lo propio con el de Acción de Gracias, que recuerda cómo los nativos norteamericanos ayudaron a sobrevivir a esos mismos colonos ingleses que luego los masacraron (como en Wounded Knee), recluyéndolos en rincones olvidados de su país? Y ojo, me parece estupendo que demanden una jornada conmemorativa para esa cultura denostada, porque se merece ese reconocimiento (y muchísimos más), pero no lo hagan a costa del 12 de octubre, y menos utilizando a blancos (por mucho poncho que lleven, siguen siendo los herederos de aquellos que casi exterminaron a los Sioux, los navajo y demás pueblos indios) o negros (cuyos antepasados no fueron capturados o esclavizados por Colón precisamente, sino por los mismos ingleses y holandeses que asesinaron a sus camaradas indígenas) en sus vídeos promocionales.

Colón no fue un dechado de virtudes, no lo discuto, pero atribuirle horribles crímenes me parece, como poco, excesivo. Porque si el almirante genovés fue un malhechor, ¿qué no serían, por la misma regla de tres, los fundadores de Nueva Amsterdam o los pasajeros del Mayflower? Piensen en ello y reconsideren su postura.