Victoria o muerte

Navegando por Internet, me he encontrado con esta soberbia historia de valor y deporte en plena II Guerra Mundial que merece la pena que la leáis. Es absolutamente sobrecogedora. ¡Disfrutadla!

La historia del fútbol mundial incluye miles de episodios emotivos y conmovedores, pero seguramente ninguno sea tan terrible como el que protagonizaron los jugadores del Dinamo de Kiev en los años 40. Estos futbolistas disputaron un partido sabiendo que, si ganaban, serían asesinados, y sin embargo decidieron vencer. En la muerte dieron una lección de coraje, vida y honor, que no hay igual en el mundo.

Para comprender la decisión de estos héroes, es necesario conocer cómo llegaron a jugar aquel decisivo partido, y por qué un simple encuentro de fútbol supuso para ellos un momento crucial en sus vidas. Todo comenzó el 19 de septiembre de 1941, cuando la ciudad de Kiev fue ocupada por el ejército nazi. Los soldados alemanes desplegaron un régimen de castigo que no mostró piedad, y arrasaron con todo. Kiev se convirtió en un infierno controlado por los nazis y, durante los meses siguientes, llegaron cientos de prisioneros de guerra a los que no se permitía trabajar ni vivir en casas, por lo que todos vagaban por las calles, en la más absoluta indigencia.

Entre aquellos soldados enfermos y desnutridos, estaba Nikolai Trusevich, quien había sido portero del Dinamo de Kiev. Josef Kordik, un panadero alemán a quien los nazis no perseguían, precisamente por su origen, era hincha fanático del Dinamo. Un día caminaba por la calle cuando, sorprendido, miró a un pordiosero y de inmediato se dio cuenta de que era su ídolo: el gigante Trusevich. Aunque era ilegal, mediante artimañas, el comerciante alemán engañó a los nazis y contrató al arquero para que trabajara en su panadería. Su afán por ayudarlo fue valorado por el arquero, que agradecía la posibilidad de alimentarse y dormir bajo un techo. Al mismo tiempo, Kordik se emocionaba por haber hecho amistad con la estrella de su equipo.

En la convivencia, las charlas giraban siempre sobre el fútbol y el Dinamo, hasta que el panadero tuvo una idea genial: le encomendó a Trusevich que, en lugar de trabajar como él amasando pan, se dedicara a buscar al resto de sus compañeros. No sólo le seguiría pagando, sino que juntos podían salvar a los otros jugadores. El portero recorrió lo que quedaba de la ciudad devastada día y noche y, entre heridos y mendigos, fue descubriendo, uno a uno, a sus amigos del Dinamo. Kordik les dio trabajo a todos, esforzándose para que no se descubriera la maniobra. Trusevich encontró también algunos rivales del campeonato ruso, tres futbolistas del Lokomotiv, a los que, por supuesto, rescató. En pocas semanas, la panadería escondía entre sus empleados a un equipo completo.

Reunidos por el panadero, los jugadores no tardaron en dar el siguiente paso, y decidieron, alentados por su protector, volver a competir. Era, además de escapar de los nazis, lo único que podían hacer. Muchos habían perdido a sus familias a manos del ejército de Hitler, y el fútbol era la última sombra que sobrevivía de sus vidas anteriores. Como el Dínamo estaba clausurado y prohibido, le dieron a su conjunto un nuevo nombre. Así nació el FC START, que comenzó a desafiar a equipos de soldados enemigos y selecciones de la órbita del III Reich.

El 7 de junio de 1942 jugaron su primer partido. Pese a estar hambrientos y haber trabajado toda la noche, vencieron 7 a 2. Su siguiente rival fue el conjunto de una guarnición húngara y le ganaron 6 a 2. Luego le metieron 11 goles a una escuadra rumana. La cosa se puso seria cuando el 17 de julio se enfrentaron a un equipo del ejército alemán y lo golearon 6 a 2. Muchos nazis empezaron a molestarse por la creciente fama de este grupo de empleados de panadería y le buscaron un contrincante mejor para terminar con ellos. Llegó así el MSG húngaro con la misión de derrotarlos, pero el FC Start lo aplastó por 5 a 1, y más tarde, ganó 3 a 2 en la revancha.

El 6 de agosto, convencidos de su superioridad, los alemanes prepararon un equipo con miembros de la Luftwaffe, el Flakelf, que ya había sido utilizado como instrumento de propaganda por el Gobierno de Hitler. Los nazis habían resuelto buscar el mejor rival posible para acabar con el FC Start, que había cosechado una gran popularidad en el pueblo sometido. La sorpresa fue mayúscula, sin embargo, porque pese a las patadas de los alemanes, el FC Start venció 5 a 1. Tras esa escandalosa derrota del bloque teutón, los alemanes descubrieron la maniobra del panadero. Desde Berlín llegó la orden de matarlos a todos, pero los jerarcas nazis no se contentaban con eso. No querían que la última imagen de los rusos fuera una victoria, porque pensaban que matarlos no haría más que perpetuar su leyenda. La superioridad de la raza aria, en particular en el deporte, era una obsesión para Hitler y los altos mandos. Por esa razón, antes de fusilarlos, querían doblegarles en el campo. Con un clima muy caldeado y amenazas por todas partes, para el 9 de agosto se anunció la revancha en el estadio Zénit.

Antes del choque, un oficial de la SS entró en el vestuario y dijo en ruso: “Soy el árbitro, respeten las reglas y saluden con el brazo en alto”; esto es, les exigió que hicieran el saludo nazi. Ya en el campo, los futbolistas del Start (camiseta roja y pantalón blanco) alzaron el brazo, pero inmediatamente se lo llevaron al pecho y, en lugar de decir "¡Heil Hitler!", gritaron "¡Fizculthura!", un eslogan soviético que proclamaba la cultura física. Los alemanes (camiseta blanca y pantalón negro) marcaron el primer gol, pero el Start llegó al descanso ganando 2 a 1. Hubo más visitas al vestuario, esta vez con armas y advertencias claras y concretas: “Si ganan, los fusilaremos”.

Los jugadores tuvieron mucho miedo y se plantearon no salir al segundo tiempo. Pero pensaron en sus familias, en los crímenes que se cometían, en la gente que en las tribunas gritaba por ellos. Y salieron. Les dieron a los nazis un verdadero baile. Hacia el final del partido, cuando ganaban 5 a 3, el delantero Klimenko quedó mano a mano con el arquero alemán. Lo eludió y, al estar solo frente al arco, cuando todos esperaban el gol, se dio vuelta y pateo hacia el centro del campo. Fue un gesto de desprecio, de burla, de superioridad total. El estadio se vino abajo.

Como todo Kiev hablaba de la hazaña, los nazis dejaron que se fueran de la cancha como si nada hubiera ocurrido. Incluso el Start jugó a los pocos días y le ganó al Rukh 8 a 0. Pero el final estaba escrito: tras ese último partido, la Gestapo visitó la panadería y los miembros del equipo fueron acusados de ser espías de la NKVD. Esta acusación se basaba en que el Dínamo era un club asociado a la policía secreta, si bien quedó claro que cualquier excusa habría sido valida para el III Reich. El primero en morir torturado fue Kortkykh. Los demás arrestados fueron enviados a los campos de concentración de Siretz. Allí mataron a Kuzmenko, Klimenko y al arquero Trusevich, que falleció con su camiseta puesta. Goncharenko y Sviridovsky, que no estaban en la panadería, fueron los únicos que sobrevivieron, escondidos, hasta la liberación de Kiev en noviembre de 1943. El resto del equipo fue torturado hasta la muerte.

Hoy, en las escalinatas del club, se conserva un monumento que saluda y recuerda a aquellos héroes del FC Start, los indomables prisioneros de guerra del Ejército Rojo a los que nadie pudo derrotar durante una decena de históricos partidos, entre 1941 y 1942. Los mataron entre torturas y fusilamientos, pero hay un recuerdo, una fotografía que, para los hinchas del Dinamo, vale más que todas las joyas del Kremlin. Allí figuran los nombres de los jugadores y una leyenda: “A estos deportistas que, con su lucha y su honor, contribuyeron a la liberación de nuestra patria y a la derrota de los invasores alemanes”.